EXPRESSÕES CORRENTES

Ai dos vencidos!
Tradução da frase latina Vae victis!, atribuída ao chefe gaulês Breno, aquando da tomada de Roma em 390 a.C. Os Gauleses, estabelecidos há mais de um século nas regiões do Pó, declararam guerra aos Romanos e derrotaram-nos na ribeira de Allia. Avançaram sobre Roma, que conquistaram e saquearam. Mas na cidadela do Capitólio refugiaram-se membros do Senado e soldados, com víveres e dinheiro. Resistiram ao cerco. Após sete meses, chegaram a um acordo. Roma seria libertada mediante o pagamento de mil libras em ouro. Os Gauleses pesam o metal com pesos falsos. O tribuno Sulpício protesta. É então que Breno (nome dado a todos os chefes gaulleses) lança a pesada espada sobre a balança de modo a desiquilibrá-la ainda mais e pronuncia a frase: Vae victis! - desgraçados daqueles que são vencidos.

In Dicionário de Expressões Correntes, de Orlando Neves